Le vignoble s'étend sur le versant oriental des Monts de la Madeleine et sur les rives de la Loire, dont il constitue le vignoble le plus en amont, à une altitude comprise entre 350 et 600 mètres.
La plaine du Forez et le bassin roannais forment un fossé d'effondrement creusé dans le socle Paléozoïque granitique ou métamorphique du Massif Central, accompagné d'un volcanisme comptant une trentaine de volcans répertoriés parmi les plus anciens d'Europe.
Les sols reposent pour une moitié sur des granites et roches métamorphiques primaires (schistes, gneiss) et pour l'autre moitié sur des roches basaltiques issues du volcanisme Tertiaire, avec localement des sols plus argileux liés aux veines basaltiques.
L'altération des roches du socle génère des arènes grossières sableuses, siliceuses et acides, capables de s'égoutter et de se réchauffer rapidement.
Le climat océanique aux nuances continentales et montagnardes est déterminé par les Monts de la Madeleine et du Forez, qui bloquent les perturbations atlantiques à l'ouest et créent un effet de foehn se traduisant par un îlot de sécheresse au pied des reliefs.
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À propos du contour · aire approchée
Aire approchée — réunion des 153 commune(s) de l'aire délimitée (INAO) ; pas de délimitation parcellaire pour cette dénomination.
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