Clairette du Languedoc

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Cépages principaux

Terroir

• Le paysage de la zone géographique passe progressivement d'est en ouest des terrasses du fleuve Hérault, aux collines et vallons de pentes douces, aux coteaux plus escarpés du secteur schisteux de Cabrières.
• La zone géographique est bordée au nord par les contreforts du plateau du Larzac, à l'est par le Rocher des Vierges et le fleuve Hérault, au sud par le plateau basaltique de Nizas, et à l'ouest par le plateau de Neffiès, le Pic du Vissou et la région du Salagou.
• Cette zone se situe à la rencontre des terrains primaires de l'extrémité orientale de la Montagne Noire et des dépôts marins du Miocène, sur lesquels l'Hérault et ses affluents ont épandu leurs alluvions caillouteuses, avec localement des coulées et pitons basaltiques qui marquent le paysage.
• Les sols les plus caractéristiques se développent essentiellement sur les moyennes et hautes terrasses caillouteuses, sur les affleurements les plus indurés des calcaires miocènes, sur les terrains primaires du Trias, localement sur calcaires et grès, et sur les schistes de Cabrières.
• Le climat méditerranéen est protégé des vents du nord, avec une influence maritime plus marquée au sud qu'au nord, se traduisant par une pluviométrie moyenne annuelle graduée de 500 à 800 millimètres sur les 11 communes de l'Hérault.

• Au Moyen Âge puis après la Renaissance, le vin issu de raisins récoltés à grande maturité, souvent madérisé, est appelé « Picardan » quand il est sec et « Clairette » quand il est moelleux.
• À partir du XVe siècle, les vins riches en sucres fermentescibles sont progressivement élaborés par mutage à l'alcool et démontrent, comme les vins secs de type rancio, une grande aptitude naturelle à la conservation ; ils acceptent aussi bien le transport par terre que par mer, pour le grand plaisir des Hollandais qui en font grand commerce dès 1680.
• Après la crise phylloxérique, la reconstitution du vignoble de clairette n'est que partielle et se réalise majoritairement sur les communes de la zone géographique, les producteurs destinant alors leur production jusqu'au début du XXe siècle à l'élaboration de vermouth.
• Forts de leur savoir-faire dans l'élaboration de vins secs, la maîtrise de la surmaturité du cépage clairette et le mutage pour les vins de liqueur, les producteurs obtiennent la reconnaissance en appellation d'origine contrôlée Clairette du Languedoc le 28 septembre 1948, après une demande déposée dès 1936.

• Les vins secs de Clairette du Languedoc présentent une robe jaune soutenu, généralement des arômes d'agrumes et une pointe d'amertume caractéristique en fin de bouche qui prolonge la longueur du vin.
• Les vins moelleux de Clairette du Languedoc peuvent présenter après fermentation jusqu'à 45 grammes par litre de sucres fermentescibles, avec une attaque onctueuse, des arômes proches des fruits frais et une bouche ronde.
• Les vins bénéficiant de la mention « Rancio » bénéficient d'un élevage long de 3 ans au moins, au cours duquel l'oxydation ménagée et maîtrisée permet le développement de leur couleur brune et de leur arôme caractéristique de noix fraîche, et ce sont des vins de longue garde.
• Les vins de liqueur de Clairette du Languedoc sont onctueux et longs en bouche, développent des arômes de fruits confiturés et de fruits secs, et peuvent être dégustés des dizaines d'années après leur élaboration.

• La délimitation des parcelles aux sols peu profonds et à bon régime hydrique permet une maîtrise de la vigueur et du potentiel de production, obtenue par des tailles courtes et des densités de plantation adaptées.
• La maîtrise de la production, des conditions optimales de maturité et des aptitudes historiques au transport confère aux vins de Clairette du Languedoc une structure favorable au vieillissement et permettant un élevage long, notamment pour les vins mentionnés « rancio ».

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Dénominations géographiques complémentaires

• Clairette du Languedoc Adissan AOC (AOP)
• Clairette du Languedoc Aspiran AOC (AOP)
• Clairette du Languedoc Cabrières AOC (AOP)
• Clairette du Languedoc Ceyras AOC (AOP)
• Clairette du Languedoc Fontès AOC (AOP)
• Clairette du Languedoc Le Bosc AOC (AOP)
• Clairette du Languedoc Lieuran-Cabrières AOC (AOP)
• Clairette du Languedoc Nizas AOC (AOP)
• Clairette du Languedoc Paulhan AOC (AOP)
• Clairette du Languedoc Péret AOC (AOP)
• Clairette du Languedoc Saint-André-de-Sangonis AOC (AOP)

Toutes les appellations de France

Sources

• Cahier des charges (BO Agri, PDF) — homologué 26 octobre 2011, JORF 29 octobre 2011
• Texte officiel INAO (show_texte)
• Fiche produit INAO
• Site officiel de l'interprofession — CIVL