Haut-Médoc

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Terroir

• La zone géographique s'étire du Taillan-Médoc au sud jusqu'à Saint-Seurin-de-Cadourne au nord sur près de 50 kilomètres et à peine plus d'une dizaine de kilomètres d'est en ouest.
• L'appellation concerne 28 communes du département de la Gironde, situées en amont de l'estuaire de la Gironde.
• La façade fluviale du Haut-Médoc se différencie des communes plus au nord du Médoc par un nivellement relatif des fluctuations saisonnières et une pluviosité modérée, dus à l'effet thermique régulateur des eaux de l'Atlantique et de la Gironde.
• Le climat océanique, avec certaines années des dépressions automnales pluvieuses ou des arrière-saisons chaudes et ensoleillées, est à l'origine d'un effet millésime marqué.
• Les sols se répartissent entre des nappes de graves sableuses et argileuses charriées par la Garonne et la Dordogne au Quaternaire et des sols argilo-calcaires tertiaires soumis à une poussée anticlinale.
• Le relief des paysages viticoles est peu marqué, avec une altitude comprise entre 3 mètres et 50 mètres, limité à l'ouest par la forêt et à l'est par la Garonne ou l'estuaire de la Gironde.

• Dès le XVIe siècle, les nobles bordelais et locaux créent des maines puis des bourdieux au sein de leurs domaines, ancêtres du château viticole typique du Haut-Médoc.
• Les remembrements des XVIIe et XVIIIe siècles permettent de planter en quinconces à la « rège », rangs palissés à écartement inférieur à un mètre selon la tradition médocaine, avec palissage en lattes de pins.
• Les sols sont travaillés et drainés, avec un déchaussage des pieds au printemps et un chaussage à l’automne (cavaillonner) pour favoriser l’enracinement et protéger du gel.
• L’appellation d’origine contrôlée « Haut-Médoc » est reconnue par décret le 14 novembre 1936, et les gelées de février 1956 confortent l’abandon de certains secteurs auparavant exploités.

• Les vins sont de couleur intense et tanniques, issus d'assemblages où le cabernet-sauvignon est souvent majoritaire, avec le merlot moins présent que dans l'appellation Médoc.
• Le cabernet-sauvignon confère des notes épicées qui se mêlent aux notes vanillées lors d'un élevage en barrique plus répandu qu'en appellation Médoc, tandis que le merlot apporte rondeur, souplesse et arômes de fruits rouges.
• Les macérations longues, permises par des raisins très mûrs et sains issus de rendements maîtrisés, produisent des vins concentrés qui nécessitent un élevage indispensable pour les assouplir et présentent d'excellentes aptitudes au vieillissement.

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Sources

• Cahier des charges (BO Agri, PDF) — homologué 31 juillet 2025, JORF 5 août 2025
• Texte officiel INAO (show_texte)
• Fiche produit INAO
• Site officiel de l'interprofession — Conseil des Vins du Médoc