Le vignoble s'étend sur une large bande de 50 km de longueur et de 50 km de largeur jusqu'au Brionnais, prolongement de la faille du Mâconnais.
Le relief est fait d'une succession de collines culminant à 500 m d'altitude, avec des vignes installées entre 250 et 400 m.
Les sols sont de type argilo-calcaire avec des marnes calcaires appelées localement « fromentaux », ou de type argilo-silicieux contenant du silex.
Les précipitations peuvent varier de 400 à 800 mm par an, et les coteaux d'exposition sud/sud-est permettent un drainage naturel.
Facteurs humains
La période d'euphorie de la vigne s'est située entre 1840 et 1900, avec 3000 ha recensés sur les communes de Mailly, Iguerande, Semur-en-Brionnais, Fleury-la-Montagne, Saint-Julien-de-Jonzy et Saint-Bonnet-de-Cray.
Du vin champagnisé en méthode traditionnelle était produit sur la commune de Semur-en-Brionnais avec les cépages Saint Pierre Doré et Chardonnay, jusqu'en 1958.
La présence des hybrideurs et pépiniéristes de l'époque, M. Ravat, créateur de plants, et M. Burdin, sur les communes de Marcigny et Iguerande, laissait entrevoir une activité viticole importante sur le territoire du Brionnais.
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À propos du contour · aire approchée
Aire approchée — réunion des 563 commune(s) de l'aire délimitée (INAO) ; pas de délimitation parcellaire pour cette dénomination.
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